Raúl Cabanay aseguró que la llegada de Carmeuse, que adquirió el 80% de la compañía, abre una nueva etapa de crecimiento impulsada por la futura minería del cobre. La empresa activará otra ampliación cuando la demanda alcance el 80% de su capacidad y apunta a consolidarse como proveedor regional. Por Redacción San Juan.

La expectativa por el desarrollo de los grandes proyectos de cobre ya comenzó a mover inversiones en la industria sanjuanina que deberá abastecerlos. Caleras San Juan tiene definido dónde podría instalar su quinto horno y activará el proyecto cuando la demanda alcance el 80% de su actual capacidad productiva.

Así lo confirmó el gerente general de la compañía, Raúl Cabanay, durante una entrevista en el programa Redacción San Juan, en la que explicó los alcances del cambio accionario que dejó a la multinacional belga Carmeuse con el 80% de la empresa y trazó las perspectivas que abre el cobre para la producción de cal.

Actualmente, Caleras San Juan opera cuatro hornos. El último comenzó a funcionar a fines de mayo y completó el plan de inversiones que la compañía tenía previsto hasta esta etapa.

Sin embargo, la expansión no terminó. “No significa que ya no tengamos pensado dónde va a ir el quinto. Ya lo tenemos pensado”, afirmó Cabanay.

La compañía estableció una condición concreta para avanzar: cuando la demanda alcance el 80% de la capacidad instalada se disparará la construcción de un nuevo horno.

El horizonte está directamente relacionado con el cobre. Cabanay estimó que los grandes proyectos sanjuaninos podrían comenzar a demandar volúmenes importantes de cal hacia fines de esta década.

El cobre aceleró el interés por Caleras San Juan

Cabanay explicó que la expectativa internacional sobre el potencial cuprífero argentino fue determinante para que grandes productores de cal se interesaran en la empresa sanjuanina.

“El cobre consume cal, consume mucha cal”, resumió.

Como referencia, señaló que Chile produce entre 5 y 6 millones de toneladas de cobre por año y estimó que para sostener esa producción utiliza entre 1,5 y 1,7 millones de toneladas de cal anuales.

La perspectiva de que Argentina y particularmente San Juan comiencen a producir cobre a gran escala durante las próximas décadas convirtió, según relató, a la compañía local en un activo buscado por grandes grupos internacionales.

“Nosotros nunca estuvimos en venta. Nos vinieron a buscar”, aseguró.

Finalmente, uno de los socios decidió desprenderse de su participación y Carmeuse adquirió exactamente el 80% del paquete accionario. La familia Cabanay mantuvo su participación y Raúl Cabanay continuará al frente de la gestión.

“Sigo liderando la gestión acá. Esto viene para mejor, para seguir creciendo”, afirmó.

El ejecutivo buscó además despejar incertidumbre entre los trabajadores ante el cambio de control. Según explicó, la incorporación del nuevo accionista no está asociada con un achicamiento de la estructura, sino con una estrategia para acompañar el crecimiento esperado de la demanda.

Una plataforma entre Argentina y Chile

La operación también modifica la escala regional de Caleras San Juan. Carmeuse había adquirido previamente CBB en Chile, por lo que la incorporación de la empresa sanjuanina permite articular operaciones a ambos lados de la Cordillera.

“Esto pone a Caleras San Juan directamente como líder regional entre Chile y Argentina”, sostuvo Cabanay.

El proceso de integración ya comenzó. Equipos de la compañía sanjuanina mantendrán intercambios con operaciones de Chile, Brasil, Colombia y otros países, mientras especialistas internacionales viajarán a San Juan para analizar procesos y compartir prácticas productivas.

Para Cabanay, el interés internacional no responde solamente a la capacidad actual de producción, sino a la dimensión que podría alcanzar el mercado cuando comiencen a operar los proyectos de cobre.

“Yo creo que empezamos con las realidades, empezamos con las concreciones”, señaló al descartar que exista una expectativa sobredimensionada alrededor de la minería sanjuanina.

“La minería es una rueda que ya empezó a moverse”

Cabanay consideró que el desarrollo minero argentino ingresó en una etapa difícil de revertir, independientemente de los cambios políticos que pueda atravesar el país.

“Para mí la minería es una rueda que ya empezó a moverse y ya no se puede frenar”, afirmó.

El empresario sostuvo que la incorporación del cobre permitirá sumar un nuevo motor exportador a la economía argentina junto con la producción agropecuaria de la Pampa Húmeda y los hidrocarburos de Vaca Muerta.

También anticipó una expansión importante de la actividad de proveedores y empresas de servicios en San Juan.

En ese escenario, pidió a las firmas locales prepararse para competir. “Mi consejo a los proveedores locales es que se capaciten, que se asocien, que traten de ser lo mejor posible y que aprendan las mejores prácticas, porque la minería les va a exigir”, señaló.

Cabanay utilizó como ejemplo la propia estructura de Caleras San Juan: aseguró que más del 90% de sus trabajadores son de Sarmiento y destacó el desarrollo de transportistas y proveedores de comunidades cercanas a sus operaciones.